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近段时间以来，新型冠状病毒2019-nCoV在我国肆虐，引发全体国人的关注和担忧，一些人甚至出现恐慌。此文从科普的角度让读者更多地了解冠状病毒及此次新型冠状病毒，旨在让更多人学会科学预防，消除不必要恐慌。
什么是冠状病毒？
冠状病毒是一大类病毒，可引起呼吸系统疾病如普通感冒。大多数人一生中都会感染冠状病毒，但症状通常为轻度至中度，在某些情况下，病毒可引起下呼吸道疾病，例如肺炎和支气管炎。 这些病毒在全世界的动物中都很常见，但只有少数会影响人类。冠状病毒从动物进化并传播到人类的案例如中东呼吸综合症冠状病毒（MERS-CoV）和严重急性呼吸系统综合症冠状病毒（SARS-Cov）所发生的情况，这两种病毒均会引起更严重的症状。
新的冠状病毒是从哪里来的？
自从这种病毒首次在武汉出现在那些去过当地海鲜和动物市场（华南海鲜市场）的人身上，目前只能说它很可能是从一种动物跳到了人类身上。然而，在一项新的研究中，研究人员将2019年的nCoV基因序列与病毒序列库中的序列进行了比较，发现最密切相关的病毒是两种起源于蝙蝠的冠状病毒，这两种冠状病毒与2019年的nCoV基因序列共享88%。根据这些结果，作者认为2019年的nCoV可能起源于蝙蝠，然而华南海鲜市场并没有出售蝙蝠，这表明另一种尚未被确认的动物充当了将病毒传播给人类的中介。此前一项研究表明，在华南海鲜市场销售的蛇可能是2019年nCoV的来源。然而，一些专家批评了这项研究，称目前还不清楚冠状病毒是否能感染蛇。
新型冠状病毒有正式名称吗？
目前，新型冠状病毒及其引起的疾病没有正式名称。1月30日，WHO提议将该疾病称为 2019-nCoV急性呼吸道疾病，并将病毒命名为 2019-nCoV，其中，n代表新奇，CoV代表冠状病毒，但这一提议需要从世界动物卫生组织（OIE）和粮农组织（FAO）获得批准。据世卫组织称，病毒正式名称的最终决定将由国际病毒分类委员会做出。在1月29日发布的一份报告中，中国的研究人员将这种疾病称为新型冠状病毒（2019-nCoV）感染性肺炎（NCIP）。世卫组织根据《人类新传染病命名的最佳做法》表示，不鼓励根据地理位置、人类、物种或动物或食物类别命名新病毒。相反，世卫组织鼓励使用疾病的描述性术语如呼吸系统疾病和神经系统综合征以及严重或进行性，如果已知病原体，应将其作为疾病名称的一部分。
冠状病毒可以在人与人之间传播吗？
是的，这种病毒在中国许多地区和其他一些国家正在人与人之间传播。1月30日，美国疾病预防控制中心（CDC）确认了美国首例人与人之间传播的病例。据英国《泰晤士报》报道，截至2月2日，美国、泰国、台湾、德国、越南、日本和法国等国已确认了近期未来华旅游的个人病案。就如何感染病毒而言，CDC说，人类冠状病毒最常见的传播途径是：空气来自咳嗽或打喷嚏的病毒颗粒；密切的个人接触接触或握手；带有病毒颗粒的物体或表面在洗手前触摸嘴、鼻子或眼睛；也有少量受到粪便污染。
这种病毒会引起大流行吗？
任何导致大流行的病毒需要三个条件：有效地感染人类、在人类中复制、然后在人类中轻易传播。目前，尚不清楚这种病毒在人与人之间传播的容易程度。为了确定病毒传播的容易程度，科学家们需要计算出所谓的基本再生数 R0，这是从单个感染者中感染病毒的平均人数的估计值。1月29日发表在《新英格兰医学杂志》（NEJM）上的一项研究估计，新冠状病毒的R0值为2.2，这意味着每个感染者平均将病毒传播给2.2人。相比之下，SARS最初的R0为3左右，然后通过公共卫生措施将其降至1以下。一般来说，如果一种病毒的R0值大于1，它将继续传播，因此遏制疫情爆发的公共卫生措施应该旨在将R0降低到小于1。个人感染的风险取决于暴露程度，医护人员和那些与2019-nCoV感染者有密切接触的人，感染的风险会大大增加。
该病毒与SARS和MERS相比如何？
众所周知，MERS和SARS都会导致人的严重症状。目前尚不清楚新型冠状病毒的严重性如何比较，因为它在某些患者中引起了严重的症状乃至死亡，但大多数患者仅表现为轻度症状。三种冠状病毒均可通过紧密接触在人与人之间传播。
- MERS最早于2012年在沙特阿拉伯被报告，是由接触受感染的骆驼或食用其肉类或牛奶而传播的。
- SARS于2002年在中国南部首次被报道，据认为是蝙蝠传播的，自2004年以来未再报告新病例。
- 新的冠状病毒很可能是通过在武汉接触或进食被感染的动物而传播的。
在SARS爆发期间，8096名感染者中774人死亡； MERS爆发，在2494名感染者中858人死亡，SARS和MERS患者的死亡率分别为9.5％和34.5％，目前尚不知道2019-nCoV的死亡率。在疫情爆发初期，最初发现的病例不具有代表性，可能使死亡率虚假偏高，随着更多轻度病例的发现，死亡率可能会下降。
新冠状病毒的症状是什么？如何治疗？
新冠状病毒的症状包括发烧、咳嗽和呼吸困难。据估计，症状可能在接触后两天或长达14天出现，估计人们平均被感染后五天就会出现症状。目前尚无针对冠状病毒感染的特殊治疗方法，大多数人可以自行康复，所以治疗包括休息和药物来缓解症状。加湿器或热水淋浴可以帮助缓解喉咙痛和咳嗽，如果有轻微症状，应该多喝水并注意休息，但如果担心自己的症状，应该去医疗机构。这是针对所有冠状病毒的建议，并非针对新病毒。目前针对这种新型冠状病毒的疫苗正处于研发中，研究人员还在收集病毒样本，以设计一种治疗方法，训练患者的免疫细胞检测并摧毁病毒。
该如何保护自己和他人？
预防2019-nCoV感染的最佳方法是避免暴露于该病毒的侵入环境。通常建议采取以下措施来预防呼吸道病毒的传播：经常用肥皂和水洗手至少20秒钟；避免用未洗的手触摸眼睛、鼻子和嘴巴；避免与生病的人密切接触；生病时请留在家中，并对经常接触的物体和表面进行清洁和消毒。
责编/朱张航宇
